Egy szobalány naplója

Egy előkelő francia vidéki házban dolgozik a Lanlaire család szobalánya, Célestine. A tüdőbeteg fiú beleszeret az ifjú asszonyba, és saját anyja is bátorítja érzelmeiben. Madame Lanlaire ugyanis attól tart, hogy fia elhagyja a szülői házat, és azt reméli, hogy Célestine odaköti majd a családhoz. E tervnek az inas, Joseph a kárvallottja. Ő is szenvedélyesen szereti Célestine-t, nem tud azonban biztos egzisztenciát kínálni neki. Elkeseredettségében kirabolja Lanlaire-ék szomszédját, akinek ez az életébe kerül. Joseph arra kényszeríti Célestine-t, hogy szökjék vele, de az üldözők utolérik a két menekülőt.