Tartalom:

A 17. századi, feudális Japánban két férfi, Toranaga és Isido harcol a legfőbb hadúri tisztségért, a sógunátusért. A Japánnal és Kínával folytatott kereskedelem portugál monopóliumát egyre inkább veszélybe sodorják az angolok, emiatt feszültség keletkezik a két állam közt. Ekkortájt indul útnak John Blackthorne angol hajós Japánba, s szenved hajótörést Toranaga tábornok felségterületén. Hamar beilleszkedik a japán életformába, s ő lesz az első nem japán férfi, akit szamurájjá avatnak. Nagy befolyásra tesz szert, és segít Toranagának ellenségei legyőzésében.